緑茶のカテキンと健康効果

2025年03月18日

抹茶は、日本の伝統的なお茶として親しまれていますが、その魅力は美しい緑色や豊かな風味だけではありません。
緑茶や抹茶に含まれる成分の中で、ポリフェノールの一種である「カテキン」は、抗酸化作用を持ち、健康維持や病気予防に役立つと考えられています。
緑茶全般に含まれるこの成分ですが、抹茶は茶葉を丸ごと摂取するため、特に多くのカテキンを効率よく摂取できるのが特徴です。

今回は、これらのカテキンがどんな風に健康に役立つのか、詳しく見ていきましょう。

 

緑茶とカテキンについて

緑茶には約10～14%のカテキンが含まれています。特に「エピガロカテキンガレート（EGCG）」という成分は、カテキン全体の約50～60%を占めていて、健康にとても良いとされています。カテキンはポリフェノールの一種で、体のサビ止めのような効果があったり、病気を予防したりする効果が期待できます。
生の茶葉に含まれるカテキンには次のような4種類があります。
1. エピカテキン（EC）
2. エピカテキンガレート（ECG）
3. エピガロカテキン（EGC）
4. エピガロカテキンガレート（EGCG）
特に「ガレート型カテキン」と呼ばれる EGCG や ECG は、そうではないカテキン（「遊離型カテキン」と呼ばれています）よりも強い効果を持っています。

 

抗がん作用 — 特にEGCGがすごい！

カテキンは、がんの予防にも効果が期待されています。中でも EGCG は特に強力で、がん細胞の増殖を抑えたり、自然に死滅させる力があるといわれています。さらに、がん細胞に血液が行き渡らないようにして成長を止めることも。また、乳がんの見落としリスクを下げる可能性もあるようです。

実際、がんの種類によっては、緑茶の摂取習慣ががんのリスクを下げるという研究結果もあります。もちろん緑茶を飲むだけで全てが解決するわけではないですが、生活の中に取り入れる価値はありそうです。

 

抗酸化作用 — 若々しさをキープ！

カテキンは「抗酸化作用」という、いわば体のサビ止めのような効果を持っています。中でも EGCG は特に強力であるといわれています。この抗酸化作用によって、細胞が傷つくのを防ぎ、老化や生活習慣病の予防に役立ちます。

例えば、動脈硬化や糖尿病、アルツハイマー型認知症の予防にも効果が期待されています。美容やアンチエイジングを意識している方にも嬉しい効果ですね。

 

血圧と血糖の上昇を防ぐ — 生活習慣病に強い味方

カテキンは血圧の上昇を抑える力もあります。特に EGCG と ECG は、血圧を上げる酵素の働きを邪魔してくれます。緑茶を飲んでいる人は血圧が安定しやすいというのも納得です。

また、食後に血糖値が急に上がるのを抑える効果を示した研究結果もあります。甘いものや炭水化物が好きな方は、食後に緑茶を一杯飲むとちょっと安心かもしれません。

 

体脂肪の蓄積を抑える — ダイエットにも嬉しい効果

カテキンは脂肪を分解して燃やすのを助けてくれるので、ダイエットの強い味方です。特に EGCG と ECG は脂肪分解酵素を活性化し、脂肪の蓄積を抑えてくれます。運動と組み合わせると、より効果的なんです。

毎日コツコツ緑茶を飲むだけで、無理のないダイエットが期待できそうですね。脂っこい食事が続いた日は、ぜひ緑茶を取り入れてみてください。

5. 抗菌・抗ウィルス作用と虫歯予防 — 風邪や虫歯を防ぐ！

緑茶には、風邪やインフルエンザ、ノロウイルスなどの予防にも役立つ 抗菌・抗ウィルス作用 があります。特に ガレート型カテキン（EGCG と ECG） が強力で、ウィルスが体に侵入するのを防いでくれます。

さらに、カテキンは虫歯菌の増殖も抑えるので、虫歯予防にも効果的です。食後に緑茶飲むことに加えて口をゆすぐことにより、風邪と虫歯のダブル予防も期待できそうです。

 

消臭作用と抗アレルギー作用 — 口臭や花粉症対策にも！

緑茶に含まれるカテキンは、口臭の原因になる成分を中和してくれるので、消臭効果も抜群です。特に EGCG と ECG がその効果を発揮します。外出前に緑茶を飲んでおくと、ちょっと安心かもしれません。

また、カテキンはアレルギーの原因となる「ヒスタミン」の分泌を抑えてくれるので、花粉症やアレルギー症状が気になる方にもおすすめです。緑茶の成分入りのサプリメントもたくさんありますので、うまく取り入れてみてください。

 

伊藤園ウェルネスフォーラムで抹茶の研究成果について発表しました！

先日、第10回伊藤園ウェルネスフォーラムにおいて、当社ならびに株式会社伊藤園、筑波大学、メモリークリニックとりで　が4社共同で行った研究の成果である「抹茶の継続摂取による社会的認知機能（顔表情からの感情知覚）の改善及び睡眠の質の向上を確認」について発表しました。

https://www.youtube.com/watch?v=Zrr_ESvFAm4&t=3s

動画内では、当社が運営する会員型の認知症予防紹介サービス「MCBIメンバーズ」についても紹介させていただいております。

 

多くのメディアでも取り上げられております。

マイナビニュース（マピオン）
「抹茶」で認知症予防へ! 睡眠の質が向上、社会的認知を改善 – 第10回 伊藤園ウェルネスフォーラムから
https://www.mapion.co.jp/news/column/cobs2867930-1-all/

食品新聞（ yahoo）
抹茶で睡眠の質が向上　認知症予防などウェルネスに資する情報を発信　伊藤園
https://news.yahoo.co.jp/articles/d292c7fd3ea9b31e6b1537683da44670df765865

日経BP日経xwoman　アンバサダーブログ
40代以降は必見！1日2gの抹茶で、未来が健やかに
https://woman.nikkei.com/atcltrc/blog/hoshiyuuko/post/f15c488e6245436a9c488e6245f36a6d/

 

まとめ — ガレート型カテキンのパワーを味方に！

今回ご紹介したように、緑茶に含まれるカテキンは本当に多彩な健康効果があります。中でも エピガロカテキンガレート（EGCG）とエピカテキンガレート（ECG） は、そのパワーがずば抜けています。

抗酸化作用や抗がん作用、ダイエットや消臭、さらにアレルギー対策まで、まさに「万能カテキン」といえます。緑茶は日本人にとって身近な飲み物ですが、その効果を知っていると、もっと積極的に飲みたくなりますね。

毎日の生活に緑茶を取り入れることで、無理なく健康維持ができるのはとても魅力的です。これを機に、あなたも緑茶習慣をはじめてみてはいかがでしょうか？